Principe de prudence (voorzichtigheidsbeginsel)

Que signifie principe de prudence (voorzichtigheidsbeginsel) ?

Principe fondamental de Dutch GAAP : les bénéfices ne sont comptabilisés que lorsqu’ils sont réalisés, tandis que les pertes et risques nés avant la fin de l’exercice sont pris en compte s’ils sont connus avant l’établissement des comptes annuels (art. 2:384, al. 2 BW).

La loi exige la prudence dans l’application des principes comptables. Les obligations ayant leur origine avant la fin de l’exercice sont traitées si elles sont connues avant l’établissement ; les obligations prévisibles et les pertes possibles peuvent alors être prises en compte. Cela ne justifie pas de réserves occultes arbitraires.

Comment cela fonctionne-t-il ?

art. 2:384, al. 2 BW contient quatre règles. La prudence est observée dans l’application des principes comptables. Le bénéfice ne compte que s’il est réalisé à la date de clôture. Les obligations ayant leur origine avant la fin de l’exercice sont prises en compte si elles sont connues avant l’établissement. Les obligations prévisibles et les pertes possibles ayant une telle origine peuvent alors être prises en compte.

Le principe agit donc de façon asymétrique, mais il ne concerne que les obligations et pertes qui ont déjà une cause dans l’exercice. L’actif et le passif sont en outre évalués séparément (art. 2:385, al. 1 BW), de sorte qu’un gain sur un poste ne masque pas une perte sur un autre. Dans les chiffres, il réapparaît comme dépréciation d’actifs (art. 2:387 BW) et comme provision (art. 2:374, al. 1 BW).

Exemple

Une BV a au 31 décembre une créance de 8 000 € sur un client qui ne paie plus depuis octobre. Le 20 février, avant l’établissement, le client est déclaré en faillite. La cause était antérieure à la date de clôture et est connue avant l’établissement : la créance est entièrement dépréciée dans l’ancien exercice, charge de 8 000 €. La même BV possède un immeuble qui, selon une expertise, vaut 40 000 € de plus que sa valeur comptable. Cette hausse n’est pas réalisée : le résultat baisse de 8 000 € et la plus-value ne compense rien.

Dans les comptes annuels

Évaluation au bilan et charge au compte de résultat ; annexe pour les postes significatifs.

Différence avec le principe de réalisation

Le principe de réalisation est une moitié du principe de prudence : ne prendre le bénéfice que lorsqu’il est réalisé. La prudence comprend aussi l’autre moitié : prendre en compte les obligations et pertes dès qu’elles sont connues. La réalisation dit quand un produit peut être comptabilisé, la prudence dit en outre quand une charge doit l’être.

Erreurs courantes

• Constituer des provisions supplémentaires sans justification
• Prendre d’avance tout le bénéfice futur

Points d’attention

• Entre la date de clôture et la date d’établissement, vérifiez si des clients ont connu des difficultés de paiement et si des réclamations ont été signalées.
• Justifiez chaque dépréciation et provision poste par poste ; un montant rond « par sécurité » est une réserve occulte.
• Le principe vaut pour toutes les catégories de taille. Les micro et petites entités qui appliquent des bases fiscales (art. 2:395a, al. 7 et 2:396, al. 6 BW) suivent pour cela la détermination fiscale du bénéfice.

Base légale et sources

art. 2:384, al. 2 BW

• Code civil néerlandais (BW), livre 2, article 384

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