Que sont les réserves légales et pourquoi ne puis-je pas les distribuer ?
Les réserves légales sont des capitaux propres bloqués, par exemple pour les frais de développement ou une réévaluation. Elles réduisent la marge de dividende.
La réponse courte
Les réserves légales sont des capitaux propres bloqués, par exemple pour les frais de développement ou une réévaluation. Elles réduisent la marge de dividende.
Fondement : art. 2:365, al. 2, et 2:373 BW
Quels postes donnent lieu à une réserve légale ?
Si vous activez des frais de développement, une réserve légale doit être maintenue pour le montant non encore amorti (art. 2:365, al. 2 BW). Pour certaines plus-values à la valeur actuelle, la réserve de réévaluation de l'art. 2:390 BW s'applique.
Une réserve légale est une partie distincte des capitaux propres qui, en vertu de la loi, ne peut pas être distribuée librement. Pour les frais de développement activés, l'art. 2:365, al. 2 BW s'applique : une réserve est maintenue en regard du montant activé non amorti. En cas de réévaluation, la réserve de réévaluation selon l'art. 2:390 BW entre en jeu. Ces motifs sont différents, même si les deux figurent dans les capitaux propres. Vérifiez donc, poste par poste, le fondement propre, le montant et l'évolution au cours de l'année. Une mention générale 'réserves légales' sans ventilation peut masquer des informations importantes.
Comment une réserve modifie-t-elle la marge distribuable ?
Ces réserves ne sont pas distribuables. Si la réserve est oubliée, les capitaux propres distribuables paraissent plus élevés qu'ils ne le sont — et c'est précisément là qu'une distribution de dividende tourne mal.
Prenons une BV (société à responsabilité limitée néerlandaise) avec € 100.000 de capitaux propres. Elle comprend € 25.000 de réserve légale pour frais de développement et € 15.000 de réserve statutaire. Le test du bilan laisse alors au plus € 60.000 de marge avant le test de distribution et d'autres restrictions. Si la BV paie en outre € 50.000 à des fournisseurs dans les semaines à venir, la marge réelle de dividende peut être plus faible. Comptabiliser une réserve déplace des montants au sein des capitaux propres ; cela ne crée pas d'argent supplémentaire en banque. Pour une distribution, vous examinez donc à la fois la réserve juridique et la liquidité de la société.
Comment traitez-vous les variations des capitaux propres ?
Dans le tableau de variation des capitaux propres, les réserves sont présentées séparément, de sorte que l'on voit quelle part du patrimoine est bloquée.
Lorsqu'un montant de développement activé est amorti ou sorti, la réserve correspondante peut évoluer selon les règles applicables. Consignez le solde d'ouverture, les dotations, les reprises et le solde de clôture. Rapprochez ce tableau du bilan et de l'annexe. En cas de nouvelle évaluation, examinez si une réserve de réévaluation est nécessaire au lieu de traiter directement la hausse comme un bénéfice libre. Dans un groupe ou en présence d'une participation, des réserves légales supplémentaires peuvent être pertinentes. Ne laissez donc pas un seul paramètre par défaut décider, dans les comptes annuels, quel bénéfice est distribuable.
Exemple de tableau de variation
Une BV commence l'année avec € 18.000 de réserve pour frais de développement activés. Elle active € 7.000 de nouveaux frais et amortit € 5.000 sur les actifs existants. Selon le traitement exact, la réserve peut alors s'établir à € 20.000. Présentez le solde d'ouverture, la dotation, la diminution et le solde de clôture, et rapprochez-les du poste du bilan pour les frais de développement. Une simple valeur finale sans le calcul sous-jacent ne montre pas si la réserve couvre encore le montant requis. Vérifiez donc aussi qu'un projet sorti conduit bien à un ajustement correct de la réserve.
En cas de réévaluation, le fondement est différent. Un immeuble évalué à la valeur actuelle peut donner lieu à une réserve de réévaluation selon l'art. 2:390 BW ; la valeur et la réserve appellent une explication propre. Ne mélangez pas cette variation avec une affectation ordinaire du bénéfice. Pour le dividende, vous appréciez en outre la marge libre au-delà de toutes les réserves légales et statutaires ainsi que le test de distribution de l'art. 2:216 BW. Si la réserve est libérée, il n'apparaît pas automatiquement un solde bancaire de même montant. Le tableau des capitaux propres aide donc les associés à comprendre quelle part est bloquée sur le plan comptable et quelle part peut être distribuable après un examen plus poussé.
Sources
Questions fréquentes
Une réserve légale est-elle un compte bancaire distinct ?
Non. C'est une composante bloquée des capitaux propres, pas de la trésorerie détenue à part.
La réserve disparaît-elle après l'amortissement ?
Une modification du poste sous-jacent peut modifier la réserve ; déterminez la reprise selon la règle applicable.
Les réserves statutaires sont-elles identiques ?
Non. Leur restriction découle des statuts, mais elles comptent aussi dans le test du bilan pour les distributions.
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